Den romerske soldat Marcus Aquila rejser i år 140 e.Kr. fra Rom til Skotland. Her skal han undersøge, hvorfor den niende legion, med hans far i spidsen, forsvandt sporløst 20 år forinden. Sammen med sin britiske slave Esca drager Marcus nu mod nord for at ære sin fars minde, bekæmpe vilde stammer og generobre den niende legions fortabte guldemblem, The Eagle of the Ninth.