Roy Anderssons andre film, etter debuten med "En kjærlighetshistorie", foregår på et nedslitt hotell i en svensk by. Giliap er en ung mann som ikke har funnet sin plass i verden, og tar jobb som kelner.

John Hjortfeldt er medeier i et bokforlag og er gift med to barn. Når den unge poeten Clara en dag kommer til forlaget for å forhandle, oppstår det kjærlighet mellom de to. John forlater sin kone og flytter inn med Clara, men snart begynner lykken å vike plass for misnøye. Thriller signert Hans Alfredson (”Den enfoldige morderen”) som utforsker død og sjalusi, med blant andre Sverre Anker Ousdal ("Insomnia") og Marie Göranzon ("Dag og natt") i rollene.

Christina Furuhage, ansvarlig for det forestående OL i Stockholm, sprenges i hjel på Olympiastadion. Hvorfor blir hun drept? Politiet setter i gang en intens jakt på bakmennene, men står uten spor. Kriminalreporter Annika Bengtzon finner en sammenheng som ingen andre vil se.

Når Jönssonligan prøver å befri doktor Busé fra fengselet, går alt galt. I stedet befrir de den klåfingrede Herman Melvin. Han forteller at Busé har planlagt å rane det kongelige seddeltrykkeriet, og de bestemmer seg for å gjennomføre kuppet.