Det er 1985 – det dødeligste år inden for civil luftfart. Et DC-9 pendlerfly styrter ned sekunder efter start fra Milwaukee. Det er op til efterforskerne at berolige offentligheden. De opdager hurtigt, at en nøglekomponent i motorerne er tilbøjelig til at fejle, men det fortæller kun en del af historien. Det er netop det som efterforskerne ikke hører på cockpit-stemmeoptageren, der i sidste ende afslører, hvad der gik galt.