På vej fra Italien til Den Dominikanske Republik skal Independent Air 1851 efter planen tanke op på en portugisisk ø. Men kun få minutter fra lufthavnen styrter Boeing 707 på en eller anden måde ind i en bjergtop. Et internationalt hold af efterforskere finder ingen mekaniske fejl. Altså indtil stemmeoptageren afslører en bølge af fejl, der "dødsdømte" alle 144 personer om bord.