Ronja Røverdatter bliver født en nat, hvor vejret hærger over Mattisskoven. Det regner, rusker, lyner og tordner. Så voldsomt er vejret, at Mattisborgen, hvor hendes familie lever, slår revner. Skoven og borgen, Ronja vokser op i, er opkaldt efter hendes far, Mattis, der er røverhøvding og berømt og berygtet i omegnen for sine røvertogter.