Flaggets utforming var et stridstema under unionen med Sverige. Stortinget vedtok «det rene, norske flagg» tre ganger fra 1893-1898, men kong Oscar 2 ville ikke godkjenne det. Flaggloven ble til slutt kunngjort uten kongens samtykke i 1898. 15. november 1899 ble det norske flagg uten unionsmerket for første gang heist på Stortingets flaggstang. Stortinget, SNL.